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광명웰니스내과의원 "한국인에게 흔한 대장암, 정기적인 대장내시경으로 조기 발견 중요"

메디소비자뉴스, 2026.03.10

최근 국내에서 대장암 발생률이 꾸준히 증가하면서 조기 발견과 예방을 위한 정기적인 검진의 중요성이 강조되고 있다. 특히 대장암은 한국인에게 비교적 흔하게 발생하는 암으로 알려져 있으며, 초기에는 특별한 증상이 없는 경우가 많아 정기적인 대장내시경 검사를 권고한다.

광명웰니스내과의원에 따르면 대장암은 대장 점막에서 발생하는 악성 종양으로 대부분 용종(폴립)에서 시작되는 경우가 많다. 이러한 용종은 초기에는 특별한 증상을 거의 일으키지 않지만 시간이 지나면서 점차 커지거나 암으로 진행될 수 있다. 문제는 많은 환자들이 복통이나 혈변 같은 뚜렷한 증상이 나타난 후에야 검사를 고려하는 경우가 많다는 점이다. 하지만 이 시기에는 이미 진행된 상태일 가능성이 있어 조기 발견을 위한 정기 검진의 필요성이 꾸준히 강조되고 있다.

대장암은 진행 속도가 느린 편으로 복부 불편감이나 배변 습관 변화, 체중 감소, 혈변 등의 증상이 나타날 수 있다. 하지만 이러한 증상 역시 다른 장 질환과 구분하기 어려운 경우가 많다. 따라서 증상이 없더라도 일정 연령이 되면 정기적인 검사를 통해 장 상태를 확인하는 것이 중요하다.

이러한 점에서 대장내시경 검사는 대장암 예방과 조기 발견에 가장 효과적인 검사로 평가되고 있다. 대장내시경은 대장 내부를 직접 관찰하면서 용종이나 이상 병변을 확인할 수 있고, 발견된 용종을 동시에 제거할 수 있다는 장점이 있다. 실제로 많은 대장암이 용종 단계에서 발견되고 제거되면 암으로 진행되는 것을 예방할 수 있기 때문에 대장내시경 검사는 단순한 진단을 넘어 예방적 의미를 갖는 검사로 여겨지고 있다.

최근 정부에서도 이러한 중요성을 반영해 국가건강검진 제도의 변화를 준비하고 있다. 2028년부터 대장내시경을 1차 검진으로 도입하는 방침이 공식 발표되면서 대장내시경의 역할이 더욱 강조되고 있다. 기존에는 분변잠혈검사를 통해 이상이 확인된 경우에만 추가 검사를 진행하는 방식이었지만, 앞으로는 보다 적극적인 검진 체계를 통해 대장암 조기 발견률을 높이고 예방하는 방향으로 제도가 변화할 전망이다.

광명웰니스내과의원은 "대장암은 비교적 예방과 조기 발견이 가능한 암으로 알려져 있으며 정기적인 대장내시경을 통해 예방이 가능하다"며 "특히 가족력이나 장 질환 병력이 있는 경우라면 검진 시기를 미루기보다는 전문의 상담을 통해 적절한 검사 시기를 확인하는 것이 중요하다"고 설명했다.

대장암은 조기에 발견될수록 치료 예후가 좋은 질환으로 알려져 있다. 생활 습관 관리와 함께 정기적인 대장내시경 검사를 통해 장 건강을 확인하는 것이 대장암 예방과 건강 관리의 중요한 방법이 될 수 있다. 특히 국가 검진 제도에서도 대장내시경의 중요성이 더욱 강조되는 만큼, 정기적인 검진을 통해 장 건강을 꾸준히 확인하는 노력이 필요하다.

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